15 lezioni dagli imprenditori più famosi della storia
Regole base per costruire un impero, senza fuffa da manuale.
Chiunque faccia impresa ha trascorso una fase esistenziale basata sul consumo sconsiderato di contenuti motivazionali spicci. Me compreso.
La narrativa romantica del genio che si sveglia alle 4:00 ha francamente rotto le balle. E non lo sto dicendo come scusa per il fatto che mi alzo alle 8:00, con calma.
La realtà brutale è che essere imprenditore è una cosa noiosa e non servono regole da manuale. Essere imprenditore è una fottuta attitudine all’adattamento quotidiano.
Ma non tutti i post motivazionali sono da buttare.
Se togliamo il rumore di fondo, emerge un pattern chiarissimo: vincono quasi sempre quelli che capiscono una cosa prima degli altri e la portano all’estremo.
Di seguito, ti spiego quello che ho imparato da 15 imprenditori che ho “incontrato” nel mio periodo di formazione. Non in assoluto i migliori, e non in ordine di importanza. Semplicemente, quelli che mi hanno lasciato qualcosa. E mi perdonerete se ne salto qualcuno di davvero importante.
Cominciamo.
1. Jeff Bezos
Lungo periodo > Tutto
Per capire davvero Amazon, mi sono messo a leggere tutte le lettere agli azionisti di Bezos. Dalla primissima del 1997 in poi. C’è un pezzo della sua storia che mi ha sempre affascinato: agli inizi, Wall Street gli chiedeva costantemente profitti immediati per giustificare le quotazioni, e lui, candidamente, rispondeva che se ne sbatteva e che avrebbe continuato a bruciare cassa per costruire l’infrastruttura del futuro. Da quelle lettere ho imparato la regola d’oro: il lungo periodo conta più di ogni altra cosa. Ignora il rumore di breve, posizionati su mercati destinati a esplodere nel decennio successivo e costruisci il tuo ecosistema pezzo per pezzo.
P.s. Guarda questo video in 144p, è una perla.
2. Silvio Berlusconi
Il business non è una linea retta
Hai visto “Il giovane Berlusconi” su Netflix? Fallo.
Dopo essermi sparato la serie, c’è una cosa che va ammessa senza ipocrisie: quest’uomo è stato un grandissimo innovatore. Sotto l’abito da venditore e quell’anima da eterno romantico, c’era la testa di uno che ha letteralmente inventato da zero i concetti di intrattenimento moderno. E soprattutto, ha dimostrato che il mercato non è lineare. Ha costruito un impero fatto di media, editoria e immobili proprio per assorbire i colpi: se un settore crollava, l’altro teneva in piedi la baracca.
Diversificazione.
3. Elon Musk
Da Elon Musk ho imparato che puoi fare impresa anche se sei un coglione.
4. Steve Jobs
Smettila di vendere tecnologia
Colui che posso definire, soltanto insieme a Bezos, un vero mentore.
Ho divorato la sua biografia scritta da Walter Isaacson, ma l’insegnamento più grande l’ho tratto da un video su Youtube. In questo video, emerge un errore classico che i founder tech continuano a fare: innamorarsi dello strumento. Jobs lo ha capito prima di tutti: le persone non vogliono la tecnologia, vogliono la semplicità. L’utente finale è pigro e ragiona in modo lineare. Apple non ha dominato perché i suoi ingegneri erano più bravi degli altri (che poi, lo erano), ma perché ha disintegrato la complessità.
5. Bill Gates
Distribuzione > Qualità
Credo che Gates sia stato in assoluto il primissimo imprenditore con cui sono venuto a contatto in vita mia. Indirettamente, quantomeno. Da bambino avevo un Packard Bell con Windows 98 e sono rimasto affascinato fin da subito da quel mondo di cartelle, Paint e Clippy.
Gates ci sbatte in faccia una verità scomoda: il miglior prodotto sul mercato non vince quasi mai. Vince quello distribuito meglio. Microsoft non ha sempre avuto il software più pulito, ma ha costruito un’infrastruttura di distribuzione talmente dominante da diventare l’ossigeno del mondo aziendale. Se non hai i canali, il tuo bel prodotto non se lo fila nessuno.
6. Ray Kroc
L’idea vale zero
Ho visto il suo film un numero imbarazzante di volte.
“Guardiamo The Founder?”. Mia sorella mi prende ancora in giro quando c’è da guardare qualcosa insieme su Netflix.
La lezione è sempre quella: i fratelli McDonald avevano l’intuizione, ma non avevano idea di come scalarla. Poi è arrivato Ray Kroc e ha fatto la parte noiosa: procedure, semplificazione, standardizzazione ed espansione a macchia d’olio. Ha trasformato un’ottima intuizione locale in una macchina da guerra replicabile all’infinito. Capendo, tra l’altro, che il vero business erano gli immobili, non gli hamburger.
7. Coco Chanel
Non seguire la domanda
Di recente ho visto un film sulla sua vita (di cui non ricordo il nome) che mi ha fatto scattare un clic mentale. Chanel non si è messa ad analizzare cosa volevano le donne dell’epoca per poi accontentarle. Ha preso il concetto stesso di eleganza e lo ha ridefinito da zero. Non ha seguito una domanda di mercato. L’ha creata. Alcuni non si limitano a rispondere ai bisogni; impongono la loro visione e costringono il mondo ad adeguarsi.
Chiaramente, il suo caso rientra tra i più complessi da gestire. Non imitarla.
8. Phil Knight
Parti da dove sei
Se vuoi fare impresa e non hai ancora letto il suo libro (L’arte della vittoria), chiudi questa pagina e vai a comprarlo. Leggendolo capisci l’errore peggiore che puoi fare: pensare che la tua idea iniziale debba essere quella definitiva. Nike è nata semplicemente perché Knight ha iniziato a importare scarpe giapponesi dal bagagliaio della sua auto. Poi iteri. Cambi. Ti evolvi. L’importante è scendere in campo.
Eric Ries lo definirebbe “partire leggeri”.
9. Walt Disney
Costruisci un mondo, non un prodotto
Da millennial, dire che sono cresciuto consumando in loop tutti i classici in VHS è piuttosto scontato. Disney aveva capito prima di tutta l’industria dell’intrattenimento che il singolo contenuto evapora. Il vero asset è l’universo narrativo: il film spinge il parco a tema, il parco a tema vende il merchandising. Non ti vendeva il filmetto usa e getta.
Ti vendeva una continuità emotiva.
10. Enzo Ferrari
Contro la logica dei volumi
Con il recente annuncio di Ferrari Luce, gli affezionati affermano che si stia rivoltando nella tomba.
Ferrari ha costruito un impero sul rifiuto categorico della massa. Pochissime auto, prezzi folli, un’identità granitica e un controllo maniacale del brand. Non ha mai inseguito i volumi di vendita o le quote di mercato per fare felici i contabili.
Ha inseguito e imposto un mito.
11. Ferruccio Lamborghini
La provocazione come strategia
Vai a recuperare le sue vecchie interviste su Youtube.
Lamborghini è il caso da manuale di chi entra in un mercato non per un freddo business plan, ma per pura reazione a uno sgarbo. Un’insoddisfazione personale (proprio con Ferrari) che diventa sfida industriale. A volte i competitor più feroci nascono dalla rabbia di voler dimostrare a qualcuno che si sbagliava.
Beninteso, la rabbia da sola non basta. Lamborghini, nella sua semplicità, era un avanguardista. Lo puoi capire da questo minuto scarso di video.
12. Larry Page e Sergey Brin
Fare ordine nel caos
Google. L’azienda che conosco più di tutte. Ho costruito la mia società, Moonify, proprio grazie all’esistenza di Google.
I fondatori di Google non si sono messi a produrre contenuti. Hanno capito che il mondo stava annegando in un mare di dati e serviva qualcuno che mettesse ordine. Crei un valore inestimabile non quando produci qualcosa, ma quando diventi la porta d’accesso esclusiva a quel qualcosa. Con questo approccio, hanno creato un (quasi) monopolio e hanno diversificato l’azienda, rendendola il colosso che è oggi.
13. Mark Zuckerberg
L’infrastruttura sociale batte l’app
Zuck ha intuito la regola d’oro del web: le app cambiano, invecchiano, vengono copiate. Ma l’effetto rete resta. Se diventi l’infrastruttura in cui vive la massa, crei un monopolio difensivo indistruttibile. Il valore non è il software, sono le persone che ci restano intrappolate dentro.
Solo fortuna?
Beh… può averlo pianificato o meno, ma al nostro strano amico va dato il merito, comunque, di avercela fatta. D’altronde, prima di lui c’erano Myspace e i forum. La gente già si riuniva online da più di un decennio.
14. Jack Ma
Il timing è tutto
Puoi avere l’idea del secolo, ma se arrivi troppo presto o troppo tardi sei morto. Alibaba ha dominato perché Jack Ma ha intercettato il momento esatto in cui la Cina stava compiendo il suo big bang digitale. C’è una vecchia intervista dei primi del 2000 in cui un presentatore americano prende in giro Ma per non generare neanche un euro di fatturato.
Ora non lo fa più.
15. Warren Buffett
Fai cose noiose
Buffett è l’antidoto a quel disgustoso mondo chiamato startup. Dai, ci siamo capiti: pitch, round di investimento, exit. Quelle cagate.
Pochi investimenti, noiosissimi, chiari e mantenuti per decenni. La semplicità unita a una disciplina feroce distrugge la complessità 9 volte su 10. E dimostra come i soldi vengano generati e preservati solo da persone preparate ed esperte.
Ti lascio con una domanda: chi, in ambito imprenditoriale o meno, ti ha lasciato qualcosa di cui ancora oggi fai tesoro?
Occhio a non fraintendere. Berlusconi e Bezos non sono la regola, sono l’eccezione.
La realtà per il 99% degli imprenditori è questa: non serve essere geni serve essere lucidi.
Il genio inventa il mercato da zero una volta ogni 30 anni. L’imprenditore sano capisce dove sta, con che carte gioca, e sfrutta al massimo le potenzialità che ha.
Gianfranco De Micheli